Tüm Nüfusun Tek Bir Binada Yaşadığı Tuhaf Bir Yerleşim Yeri: Whittier Kasabası

İnsanlık tarihi boyunca, pek çok ilginç yerleşim yeri ortaya çıktı. Kimi zaman, inanılmaz binaların göğe yükseldiği kimi zamansa doğanın tüm güzellikleriyle iç içe geçtiği muhteşem şehirler, görenleri kendine hayran bıraktı. Ancak Amerika Birleşik Devletleri’nin Alaska eyaletindeki Whittier kasabası şimdiye kadar ortaya çıkan bütün insan yerleşimlerinden oldukça farklı. Çünkü bu kasabadaki herkes Begich Towers isimli binada yaşıyor.

Bu nedenle bir kasabada bulunması gereken her şey de binanın içerisinde yer alıyor. Begich Towers isimli binanın içerisinde ilkokul, postane, kilise ve polis karakolu gibi pek çok farklı yapı var. Haliyle kasabada yaşayanlar, yaşadıkları binadan dışarıya çıkmadan bütün gündelik ihtiyaçlarını karşılayabiliyor. İşte, bütün kasabanın tek bir binaya sığdırıldığı ilginç yapı, Begich Towers hakkında bilmeniz gerekenler…

Amerika Birleşik Devletleri, Soğuk Savaş’ın başladığı yıllarda Sibirya’dan gelebilecek Sovyetler Birliği saldırılarına karşı bir sınır karakolu inşa etmeye karar verdi

Çünkü ABD’nin Alaska eyaleti, Sovyet kontrolünde bulunan Sibirya’ya oldukça yakın bir mesafedeydi. İşte bu nedenle 1950’lerin başında bölgedeki güvenliği sağlayabilmek için bir sınır karakolu inşa edilmesi fikri ortaya çıktı.

Begich Towers binasının inşa çalışmaları 1953 yılında başladı, inşaat 1957 yılında tamamlandı

Son derece stratejik bir bölgeye inşa edilen bina, Whittier kasabası bölgesindeki tüm askeri personeli barındırabilecek şekilde tasarlandı. Ayrıca bölgedeki zorlu iklim koşullarına karşı önlem olarak, askeri personelin ihtiyaç duyacağı tüm unsurlar da binanın içerisine yerleştirildi. 1957 yılında, inşaat tamamlandığında askeri üsteki merkez binada, aynı anda 500’den fazla asker barınabiliyordu…

1960 yılına gelindiğinde ABD ordusu, Alaska’daki askeri karakollarını Sibirya kıyılarına daha yakın bir bölgeye taşımaya karar verdi. Böylece daha önce inşa edilen kompleks yavaş yavaş önemini kaybetmeye başladı ve ABD ordusu binayı terk etti…

27 Mart 1964 yılında Alaska’da meydana gelen korkunç bir deprem, bölgedeki yerleşimlerin neredeyse tamamını yerle bir etti

Başta Alaska olmak üzere pek çok bölgenin çehresini değiştiren deprem, 9,2 şiddetindeydi. ABD tarihinin en büyük depremlerinden biri, en korkunç yüzünü Alaska’da göstermişti. Bu nedenle bölgedeki yapıların ayakta kalmaması hiç de şaşırtıcı değildi. Ancak onca yıkıntının arasında, sapasağlam bir bina ayakta durmaya devam ediyordu!

Evet, yaklaşık 10 yıl önce ABD ordusu tarafından inşa edilen bina, korkunç depremden en ufak bir hasar bile almamıştı. Çünkü askeri karakol kompleksinin parçası olan bina füzelere, bombalar ve her türlü Sovyet saldırısına karşı dayanıklı olacak şekilde yapılmıştı…

Deprem nedeniyle evlerini kaybeden bölge halkı orduya ait bu binaya taşınmaya karar verdi

Zaten, başka bir seçenekleri de yoktu! ABD hükümeti de bölge insanlarına yardımcı olmak için insanların binaya taşınmasına izin verdi. Böylece bir zamanlar askeri sınır karakolunun parçası olarak inşa edilen bina, bütün bir kasaba halkına ev sahipliği yapmaya başladı ve adeta müstakil bir şehir haline geldi.…

Binaya yerleşen bölge halkı, yapıya Begich Towers ismini verdi. Bina, bundan önce ABD ordusunda görevli bir albay olan William Walter Hodge’un anısına Hodge Binası olarak anılıyordu

Bugün bile binaya yerleşen sakinlerin dışarıya çıkmasını gerektirecek bir şey yok. Postane, kilise, karakol, okul, market ve daha pek çok yapı, binanın içerisinde yer alıyor. Örneğin binadaki çocukların okula gitmek için yalnızca asansöre binmeleri ve giriş katında inmeleri yeterli oluyor.

Pazar kahvaltısı için taze ekmek isteyenlerin, dondurucu Alaska soğuklarında markete gitmelerine de gerek yok. Çünkü market de binanın içerisinde. Bu nedenle Begich Towers’ın tarihteki en ilginç insan yerleşimlerinden biri olduğunu söylemek yanlış değil…

Yıllar içerisinde kasabanın haliyle de binanın nüfusu artmaya başladı

Begich Towers, en yüksek nüfusuna ise 2017 yılında ulaştı. 2017’de binada 446 kişi yaşıyordu. Bununla birlikte bina 2016 yılında Alaska hükümetinin desteği ile baştan aşağı yenilendi. 196 daireden oluşan binanın yenilenme masrafı ise yaklaşık 3 milyon dolardı…

Begich Towers’ın bulunduğu bölge dünya turuna çıkan yolcu gemilerinin konakladığı bir limanın yakınlarında yer alıyor

Bu nedenle Whittier kasabası ve yakınlarına yılın çeşitli zamanlarında çok sayıda turist geliyor. Hatta binadaki bazı daireler turistlerin konaklaması için otel haline getirilmiş durumda. Bunun dışında bölge halkının büyük bölümü, balıkçılıkla uğraşarak geçiniyor…

…